En electroquímica, el cátodo es el electrodo donde tiene lugar la reacción de reducción.
En una celda electrolítica, el cátodo es donde se aplica la polaridad negativa. Los resultados comunes de la reducción en el cátodo son gas hidrógeno o metal puro a partir de iones metálicos.
El término deriva del griego “kathodos” (1834 - William Whewell) que implica «camino hacia abajo», que indica así la dirección (hacia abajo) en la celda (u otros dispositivos) en la que se mueven los electrones.